В статье делается попытка проверить универсальность гипотез Френсиса Фукуямы и Сеймура Мартина Липсета о положительной корреляции богатства и потребительской культуры с либерализмом и демократией на примере некоторых развивающихся стран и современного Китая. Ключевым компонентом анализа выступает средний класс, традиционно считающийся индикатором экономического состояния общества, основой потребительской культуры и носителем ценностей экономического либерализма. Также анализируется проблема качественного перехода среднего класса от исповедования ценностей экономического либерализма к ценностям политического либерализма и к требованиям их практического воплощения в виде демократизации общества и государства. В статье приводятся результаты исследования среднего класса в наиболее успешных развивающихся странах, проведенного Pew Research Center в 2009 году, которые в целом подтверждают гипотезу о существовании глобального среднего класса с ценностной точки зрения вне зависимости от того, идет ли речь о развитой или развивающейся стране. В то же время более поздние по времени исследования пока не подтверждают успешного перехода экономического либерализма в политический либерализм в этих развивающихся странах. В этой связи ключевым концептуальным вопросом, который должен будет подтвердить или опровергнуть гипотезы Липсета и Фукуямы, является дальнейшая судьба развития среднего класса Китая, который уже стал крупнейшим в мире по численности, почувствовал вкус потребления и экономического либерализма. Учитывая, что китайский средний класс составляет более 50 % населения страны, пока остается загадкой, почему он все еще не предъявил требования о политической трансформации государства и какие причины сдерживают переход укрепляющегося экономического либерализма в китайском обществе в либерализм политический, а также возможен ли этот переход вообще.
